秋冬の定番として毎年出てくるフリース。フリースって名称を聞いただけではどうも、もこもこした製品のイメージと結びつきません。そもそも何でフリースって言うのでしょうか？
羊が毛皮を脱ぎ捨てる？！
元々、フリースとは、羊の毛の塊（かたまり）を指します。 皆さんが知っているウールは、羊の毛を刈り取るところから始まります。毛で覆われた羊の皮膚は奥深いところにあるのですが、まずその腹部にバリカンや鋏（はさみ）をあて、背中や手足部分にかけて剃っていきます。 この時、羊の毛は、人間の髪のようにバラバラになる、というよりは、まるで一頭の羊が分厚い毛皮を脱ぎ捨てたような状態になります。羊の毛の表面は縮れて絡み合っているため、まるで厚みのある一枚の毛皮のような毛の塊が生まれるのです。そう言えば、皆さんが店頭で手にするフリース表面の特徴と良く似ていませんか？それもそのはず、そもそも、この状態の羊毛をフリースと呼ぶからです。
語源は羊から毛を引き抜く、だった
言葉の成り立ちにさかのぼると、さらにピンと来るはずです。 フリースの語源は印欧祖語という古い言葉の「pleus＝引き抜く」で、羊から毛を引き抜いたことから来ています。その後、古ゲルマン語「fleusiz」を経由して古英語時代に「羊毛」「（頭髪や雲などの）羊毛状のもの」という意味で広がった、とされています。 これら羊の体を覆うくるくる・もこもこした状態を、工業的に再現した生地やそれを使った洋服が生まれ、フリースの呼称で広く知られるようになっていきました。冷え込む季節、羊の毛が身を包んでくれていると考えると、体感だけでなく、気持ちまで温かになってきませんか？？
■カジュアルシーンのフリースアイテムが増えている
タータンチェックのセーター２万円、フリースパンツ1万2000円「ビューティ＆ユース」（ビューティー＆ユースユナイテッドアローズの15～16年秋冬）
