メリノウールは、繊細でしなやかな高級羊毛とおぼえましょう。
3000種ともいわれる羊の中で、メリノ種の毛は繊細で白くしなやかで、高級羊毛の代名詞となっています。主に梳（そ）毛原料として衣料向けに使われます。
かつてスペイン王室が独占し、国外への持ち出しを禁じていたという歴史トリビアも。ナポレオンによるスペイン占領によって流出し、現在では世界の産毛量の3分の1を占めるほど広く飼育されています。
繊維の太さは平均で17～25ミクロンで、さらに細いものもあります。最大の産地はオーストラリアですが、羊肉の価格上昇で食肉用の飼育が増え、メリノの飼育頭数は減少しています。
