外部環境が厳しい中でも、商社は〝稼ぐ力〟を着実に高めている。繊研新聞社が行った商社の23年度「繊維事業業績アンケート」の「単体繊維部門売上総利益」項目で、前年と比較可能な19社全てが22年度よりも売上総利益（額）を伸ばした。過去15年を振り返ってもこうした例はない。
アパレルOEM（相手先ブランドによる生産）事業が上期は好調だったものの下期は暖冬で失速。急速な円安進行、重なるコスト高要因、中国、欧州市場の低迷など外部環境は決して良くはない。そうした中でも収益を高めることができたのは、やり方や進捗（しんちょく）は違えども「ぜい肉をそぎ、筋肉質な体（経営）に作り替えてきた」ためだ。
「無理はせず、伸ばせるところで伸ばす」と低収益事業を縮小・撤退した分、成長が見込める分野に人材と資金を投入し、ポートフォリオを組み直す。コロナ禍で傷んだサプライチェーンも強化、分散した。何より「安売り競争が減った」と価格転嫁を進めた。数量が減っても単価を高め、収益幅を広げたことが大きい。製品までの一貫事業も寄与している。
どれをとってもすぐに実現するものはない。あるべき姿を見定め、愚直に、しかし着実に進めた結果が数字に表れている。不確実な時代。この間高めてきた稼ぐ力の源泉は、決めたことをやりきる実行力にあるのではないだろうか。
