関西では誰でも知っている、難波551の「蓬莱」。豚まんをはじめ愛される商品がたくさんあります。出店戦力には独特のものがあります。大阪中心に関西の主な駅、空港、百貨店、SCには必ず入っています。レストラン形式からテイクアウト専門の小型店まであります。ともかく、どこに行っても、あの赤い看板があります。
もうひとつの特徴は、あのテレビCM。つるつる頭のおじさん（実は常務の田中さん）なるみちゃん（元漫才師）の掛け合いで、｢ある時ー｣（豚まんがあればみんな大喜び）「ない時―」（なければどよーん）という単純明快なＣＭです。
で、戻って出店の話です。蓬莱の店は実は関西にしかありません。西は兵庫県、東は滋賀県まで。ですから、東京の人に「難波551」といってもたいてい通じません。これだけの著名店ですから、出店依頼は当然全国から来ます。首都圏という最大市場は魅力でしょう。それでもきっぱりと断るそうです。東京に出るのは、期間限定のポップアップショップのみ。あえて、関西から出ないことで、大阪名物の存在価値を守り、地元で愛され、他地域の人にとっては知る人ぞ知るという存在でいる。
あのCMも当然、関西限定です。先日、ある催しで蓬莱のあのおじさん（田中常務）とご一緒しました。この人が行くところ、人の輪ができ、握手、撮影を求められ、みんな笑顔になります。ローカリズムに徹することで生まれる強烈な存在感、競争力をもつブランド、企業が我々の業界にあっても、いいのではと思います。
田中常務（右）と筆者
古川富雄 大阪支社編集部長が、関西のファッションビジネス情報の周辺、裏を紹介
