【サンフランシスコ＝立野啓子通信員】アメリカンイーグルアウトフィッターズ（ＡＥ）はニューヨークのデザイナー、トッド・スナイダーとの間で、プレミアムメンズウエアの「トッド・スナイダー」とビンテージタイプのスポーツカジュアル「テイルゲート」を持つテイルゲート・クロージーング・カンパニーを１１００万ドルで買収・合併することに合意したと発表した。これにより創始者でクリエーティブディレクターのスナイダー氏は、上級副社長としてＡＥに参画、グローバルブランド社長チャッド・ケスラー氏の下で働くことになる。
ファストファッションに翻弄（ほんろう）され、１４年から「ブランドの仕切り直し」が始まった米国カジュアル業界の中で、ＡＥはいち早く回復軌道に乗ったＳＰＡ（製造小売業）。「商品構成の改善」の成果は、ウイメンズとインティメートアパレルの「エリー」から出始めた。
１４年度第４四半期は前年同期比５倍近い増益、１５年度上半期（２～７月）は、売上高７億９７４３万ドル（１２％増）、既存店売上高１１％増、純利益５８１万ドル（４７２％増）で、第３四半期も既存店売上高で９％増の予想。
ジェイ・ショッテンスタインＣＥＯ（最高経営責任者）は今回の買収にあたり、ユニークなブランドとクリエーティブな能力を評価し、「試行しながら二つのブランドを拡大していく」とコメントした。一方スナイダー氏は、「ＡＥに参画することは、今後ブランド成長の強固な基盤となる。新しいテイルゲートの店舗のコンセプトは、ＡＥのジーンズやアパレルを一緒にした商品構成で、（店舗のある）大学の中でユニークなライフスタイルを提案できるようになる」とした。現在アイオワ大学の店舗とオンラインで販売しているが、全米の大学に２００店まで開店する予定があるという。
スナイダー氏は、９７年にテイルゲートを創立、２０１１年に「トッド・スナイダー」を立ち上げ、１４年に渋谷に「トッド・スナイダー・タウンハウス」の旗艦店を開店した。この間、ポロ・ラルフローレン、ギャップのメンズディレクター、Ｊクルーのメンズ上級副社長も務めた業界のベテランである。今回のＡＥのブランド買収は、ファストファッションとの競合などから閉塞感のある米国カジュアル業界に新風を吹き込む契機となるかもしれない。
